Liderando uma equipe de pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas,a Unicamp, o cientista Gonçalo Pereira foi o responsável pelo sequenciamento genético da vassoura-de-bruxa, doença que no início da década de 90 do século passado quase dizimou a lavoura cacaueira no Sul da Bahia.
Graças a isso, foram encontradas alternativas de controle da doença, com novas técnicas de manejo a aplicação de fungicidas que permitem uma convivência com a doença e a retomada da lavoura, com o cultivo de plantas resistentes e o aumento da produtividade.
A elevação dos preços de cacau, que mantém uma média de 9 mil dólares a tonelada na Bolsa de Nova York e de 900 reais arroba, com leves alterações, é uma grande notícia para os produtores, que durante anos sofreram com os preços baixos e não tiveram estimulo paa investir a lavoura.
Mas, como afirma o próprio Gonçalo Pereira nesse momento de euforia é preciso ficar atento a uma doença, a que está dizimando lavouras na África, responsável por mais de 90% da produção mundial e que em parte explica a elevação dos preços.
Em conversa com a produtora de cacau Eunice Gutzeit, vice-presidente da Associação Nacional dos Produtores de Cacau, o cientista falou sobre os riscos da doença. “A Swollen Shot é extremamente perigosa, muito pior do que a vassoura-de-bruxa, porque enquanto o fungo a gente pode combater com fungicida, essa doença exige a remoção das árvores”, afirma Gonçalo.
“As importações de cacau são um enorme risco, porque a Swollen Shot tem como vetor os insetos e os insetos sempre estão presentes nas cargas de cacau. Essa é uma questão que precisamos tratar com rigor, para evitar uma tragédia maior do que a vassoura na produção de cacau no Brasil”, alerta.
Cerca de 31% das terras cultiváveis de cacau em Gana estão infectadas com a doença e na Costa do Marfim. estima-se que entre 15% e 50% das colheitas sejam perdidas devido à infecção pelo vírus, que é transmitido por pequenos insetos chamados cochonilhas.
RISCOS DA IMPORTAÇÃO
“O cacau vem sofrendo uma grande valorização e essa é uma oportunidade única para retomar uma lavoura que traz benefícios para toda a cadeia produtiva e impacta positivamente a economia de estados como a Bahia e o Pará. Diante disso, é preciso tomar todos os cuidados necessários para evitar a chegada de uma doença tão devastadora como a Swollen Shot”, finaliza Gonçalo.
A Associação Nacional dos Produtores de Cacau (ANPC) tem feito seguidas gestões junro ao Governo Federal, alertando para o risco do afrouxamento do fitossanitário do cacau importado de países africanos. Em fevereiro cerca de 12 toneladas desembarcaram no Porto de Ilhéus, destinadas ao parque moageiro e novas cargas estão previstas para março.
