O reconhecimento mundial do cacau baiano possui um nome pioneiro de grande peso na nossa história rural. Nesse episódio do Cabruca Podcast, apresentado por Rézia Lopes, João Tavares, proprietário da Fazenda Leolinda, em Uruçuca, no Sul da Bahia, narra uma trajetória que ajudou a transformar a visão global sobre a excelência das amêndoas sulbaianas. Um. produtor que trocou o volume de produção pela alta qualidade no mercado de luxo.
De Pai para Filho: O Enfrentamento da Crise
A história de João Tavares com a lavoura começou cedo, quando ele deixou a faculdade em Salvador aos 17 anos para trabalhar ao lado do pai. Consequentemente, ele aprendeu a amar a terra e assumiu a gestão integral das fazendas após o falecimento do patriarca em 2012. Contudo, a devastação histórica causada pela vassoura-de-bruxa exigiu uma reinvenção completa dos negócios.
- Antes da praga, a propriedade alcançava uma alta produtividade, variando entre 60 e 70 arrobas por hectare.
- No pico da crise sanitária, a produção despencou drasticamente para menos de três mil arrobas no total.
- Portanto, a impossibilidade de produzir grandes volumes forçou a busca imediata pela agregação de valor na amêndoa.
Inovação e a Conquista do Mercado Europeu
Sem grandes referências técnicas na época, João precisou desenvolver os seus próprios métodos de pós-colheita por meio de tentativa e erro. Além disso, ele percebeu que as caixas quadradas tradicionais geravam variações prejudiciais de temperatura nos cantos. Por isso, o produtor desenhou dornas cilíndricas exclusivas para garantir uma fermentação perfeitamente homogênea.
Logo, essa qualidade superior atraiu fortemente os olhares do exigente mercado internacional de chocolates.
- O famoso chocolatier belga Pierre Marcolini foi um dos seus primeiros clientes de peso no exterior.
- A marca Nespresso lançou barras premium de chocolate de origem exclusiva utilizando o cacau baiano da Fazenda Leolinda.
- Atualmente, o produtor exporta entre 60% e 70% de toda a sua safra de cacau fino.
O Choque em Paris e os Prêmios Mundiais
O trabalho minucioso de fermentação e secagem rendeu conquistas históricas para o Brasil no prestigiado Salão do Chocolate em Paris. Inicialmente, a vitória de João Tavares no Cocoa of Excellence 2010 gerou um enorme choque na Europa.
- Os especialistas estrangeiros duvidaram do resultado, pois não acreditavam que o Brasil possuía um cacau de tamanha qualidade.
- Diante disso, ele venceu novamente a premiação em 2011 para provar que a excelência brasileira não era um mero acidente.
- Ademais, ele também conquistou uma medalha de prata ao lado de sua mãe, apresentando uma amêndoa exótica com notas alcoólicas de uísque.
O Sistema Cabruca e a Quebra do Cartel
Para João Tavares, a produção de cacau de excelência depende intimamente da preservação do sistema Cabruca. Afinal, esse modelo agroflorestal bicentenário protege a Mata Atlântica e garante um produto sustentável altamente valorizado na Europa. Entretanto, o mercado regional ainda enfrenta obstáculos comerciais extremamente severos.
- O setor sofre com o monopólio de apenas três grandes indústrias compradoras que desvalorizam fortemente o preço da amêndoa.
- Consequentemente, a região perde bilhões de reais com os altos deságios aplicados por esses compradores tradicionais.
- Portanto, a solução definitiva exige o fomento do Estado para a criação de dezenas de pequenas e médias indústrias locais de beneficiamento.
“O mercado de luxo é o mercado de exceção. Quanto mais intenso, mais distinto e mais exótico ele for, mais ele será valorizado.” — João Tavares, no Cabruca Podcast.
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