Antônio Carlos de Araújo, pesquisador aposentado da CEPLAC e produtor de cacau
A expansão da cultura da seringueira (Hevea brasiliensis) no Brasil revela trajetórias regionais distintas, nas quais o papel das políticas públicas e da organização dos produtores se mostrou determinante.
No estado da Bahia, programas governamentais incentivaram o aumento da produção de borracha natural, contando inclusive com uma tarifa de importação que cumpria duplo objetivo: elevar os preços no mercado interno e fomentar a ampliação da área plantada por meio dos recursos arrecadados.
Essas medidas posicionaram a Bahia, por longo período, como o maior produtor nacional, consolidando cadeias produtivas locais e promovendo desenvolvimento regional associado à atividade seringueira.
Posteriormente, o estado de São Paulo emergiu como novo polo produtor, especialmente a partir dos plantios na região de São José do Rio Preto, cuja rápida expansão elevou o estado à condição de maior produtor brasileiro de borracha natural. Esse protagonismo não se explica apenas pela proximidade a grandes mercados consumidores, mas sobretudo pela capacidade de articulação dos próprios produtores.
A Associação Paulista de Produtores e Beneficiadores de Borracha (APABOR) desempenhou papel central nesse processo, ao representar e gerir os interesses dos produtores, facilitar a difusão de práticas de manejo e comercialização, e colaborar na construção de infraestrutura e canais de escoamento mais eficientes.
Mais recentemente, a mesma região produtora de borracha em São Paulo vem se destacando como potencial novo polo produtor de cacau.
Esse movimento pode relacionar-se tanto às características agroecológicas favoráveis quanto ao histórico local de organização e governança do setor, que favorece a adoção de inovações e a agregação de valor. Caso essa transição ou diversificação produtiva se consolide, é plausível que a região se transforme em um ator relevante na cadeia nacional do cacau, com implicações sobre preços, oferta e dinâmicas competitivas.
Entretanto, os impactos do aumento da oferta nacional de cacau sobre as regiões produtoras tradicionais — historicamente concentradas em outras áreas do país — carecem de avaliação aprofundada. Recomenda-se a realização de estudos que considerem aspectos de mercado (preços e demanda interna e externa), logística (escoamento e infraestrutura), socioeconômicos (renda e emprego rural) e ambientais. Políticas públicas e arranjos cooperativos orientados para a agregação de valor, certificação e acesso a mercados diferenciados poderão mitigar impactos adversos e promover uma transição que maximize benefícios para produtores das diferentes regiões.
